מהו הזהב

מהו הזהב?

הזהב (סמל כימי: Au) הוא מתכת צפופה, מבריקה וצהובה. כיסוד כימי, הוא עמיד בפני קורוזיה — לא מחליד ולא מגיב לרוב הכימיקלים. זהו חומר רך וגמיש במיוחד, הנוח ביותר לעיבוד בעולם.

בזכות תכונותיו הוא משמש במגוון תחומים: תכשיטים וקישוטים, ציפוי לרכיבים אלקטרוניים, רפואת שיניים, ואפילו כסטנדרט מוניטרי בינלאומי.

מדוע הזהב כה יקר?

מחיר הזהב נובע משני גורמים פשוטים: נדירות ועמידות.

בניגוד למתכות אחרות, אי אפשר "לייצר" זהב — הוא נוצר בתהליכים גיאולוגיים המתרחשים לאורך מיליוני שנים. הכמות בכדור הארץ מוגבלת, וכל כמות שכבר הופקה — בעצם, נשארת. הזהב אינו מחליד, לא מתכלה, ולא מאבד מערכו.

לכן תכשיט זהב שנרכש היום יכול לעבור בירושה לילדים ולנכדים, במצב כמעט זהה לחלוטין.

מה מייחד את הזהב?

שלושה מאפיינים יוצאי דופן מבדילים את הזהב ממתכות אחרות:

ברק שאינו מתעייף. הזהב משקף את האור בצורה ייחודית, ולא מאבד זאת עם הזמן. הברק שלו הוא חלק מהזהות — לא שכבת צבע שעלולה להתקלף.

גמישות יוצאת דופן. ניתן לרקע גרם אחד של זהב עד לשטח של מטר רבוע, או למתוח אותו לחוט באורך של קילומטרים. זה מאפשר יצירת תכשיטים עדינים ומורכבים שאי אפשר לבצע במתכות אחרות.

היפואלרגני. זהב טהור כמעט ואינו גורם לאלרגיות או גירויים, מה שהופך אותו לבחירה אידיאלית לאנשים עם עור רגיש.

כמה זהב קיים בעולם?

ההערכות גורסות שמאז תחילת הכרייה, הופקו פחות מ-200,000 טון זהב בלבד — כמות שיכולה להיכנס לשני בריכות שחייה אולימפיות בלבד. זה מבהיר למה הזהב כה נדיר: רוב הזהב שאי פעם נכרה עדיין קיים, חלקו בידי מדינות ובנקים, וחלקו האחר — בידי הציבור, בצורת תכשיטים.

טבלת קראטים — דרגות הטוהר

הקראט הוא היחידה המודדת את אחוז הזהב הטהור בתכשיט. 24K הוא זהב טהור ב-100%, אבל הוא רך מדי לתכשיטים יומיומיים — ולכן מערבבים אותו עם מתכות אחרות ליצירת סגסוגות עמידות יותר.